Sony hette från början Tokyo Tsushin Kogyo (Tokyo Telecommunications Engineering Company). Företagets rötter går tillbaka ett halvt sekel till 1946 när det grundades av Masaru Ibuka och Akio Morita. I den svaga japanska efterkrigsekonomin försörjde sig Ibuka och Morita på att reparera radioapparater och att tillverka ett litet antal voltmetrar. Samtidigt försökte de göra sig en framtid i att utforma och tillverka nya elektronikprodukter.

Inte helt väntat var deras första elektroniska uppfinning en automatisk riskokare. Dess framgång var begränsad men den var bara den första i en lång rad uppfinningar som fortsätter än idag. Ibuka och Morita hade ett globalt tankesätt. De insåg behovet av ett globalt varumärke som korsade kulturella gränser och språkgränser för att kunna utvidga företaget till USA och senare till Europa.

Eftersom TTK redan användes av ett annat företag kom de på ett nytt namn, Sony. Namnet Sony kommer från det latinska ordet sonus, vilket betyder ljus, och det engelska ordet “sonny-boy” - en term som amerikanerna använde under 1950-talet som benämning på en begåvad yngling.

Även om namnet på företaget officiellt inte ändrades till Sony Corporation förrän 1958 var den första produkten från Sony transistorradion TR-55, som kom ut på marknaden 1955. Den följdes snart av världens första transistorradio i fickstorlek.

Sedan dess har inte många företag kunnat matcha Sonys framfart inom nya uppfinningar och innovationer. Viktiga steg i utvecklingen innefattar den första Trinitron färg tv-apparaten 1968, färgvideokassetten 1971, Betamax videokamera 1975, Walkman 1979, 3,5 tums disketten 1989, en elektronisk kamera 1981, världens första CD-spelare 1982, den första camcordern för amatörfilmare 1983, 8 mm video 1988, den första digitala videobandspelaren 1985 och så vidare, fram till idag.